Aportaciones de la cultura maya
¿Qué fue la cultura maya?
Se conoce como la cultura maya o civilización maya al conjunto de los pueblos precolombinos que gobernaron Mesoamérica durante 18 siglos, desde la Época Preclásica (2000 a.C. – 250 d. C.) del continente, hasta la Época Posclásica (900-1527 d. C.), cuando se produjo la Conquista de América.
Fue una de las civilizaciones más destacadas en la América originaria toda. Dejaron tras de sí un conjunto importante de ruinas y un legado cultural que inspiró a las culturas posteriores, parte del cual aún sobrevive.
Los mayas son celebrados por distintos aspectos de su avanzada cultura. Por ejemplo, inventaron el único sistema completo de escritura de América precolombina, y desarrollaron un conocimiento propio en materia artística, arquitectónica, matemática, astronómica y ecológica. Entre otras cosas, se les atribuye la invención del cero.
Por todas estas razones, durante su apogeo fueron la cultura dominante de toda la región. Controlaron gran parte del territorio mesoamericano y mantuvieron dinámicas relaciones de intercambio con otras culturas vecinas, como fueron los olmecas o los mixtecos.
Aportaciones de la cultura maya más importantes
Para continuar con esta lección debemos hablar sobre las aportaciones de los mayas, siendo necesario enumerar todos los elementos creados por los mayas y que tuvieron un papel importante en el mundo de forma posterior.
Debemos tener en cuenta que no todas las aportaciones mayas iban dirigidas a Occidente, sino que muchas de ellas fueron clave para la población mesoamericana posterior como los aztecas, o sirviendo para los pueblos europeos que ocuparon la zona americana tras la colonización.
El número 0 y las matemáticas
Es una de las aportaciones de la cultura maya a las matemáticas. Considerada como una de las técnicas modernas de las matemáticas se cree que los mayas comenzaron a usar este número antes de que los europeos, aunque algunas fuentes hablan de que su uso ya era común para los olmecas siglos antes que los mayas.
Usando símbolos para hacer referencia a los números, siendo un ejemplo la tortuga usada para representar el 0, crearon un sistema matemático muy complejo semejante al que sería usados por los árabes siglos más tarde.
Astronomía
Las aportaciones de la cultura maya a la astronomía son, posiblemente el apartado más importante respecto a las aportaciones realizadas por el pueblo maya.
Entre estas aportaciones encontramos la creación de calendarios anuales basados en el Sol y la Luna, el cálculo del movimiento de muchos de los planetas del Sistema Solar como eran Mercurio o Venus, y el cálculo casi perfecto del movimiento lunar respecto al de la nuestro planeta.
Fin del mundo
Se consideraba que el mundo se encontraba en un constante cambio porque existían numerosos ciclos que se suponía que servían para renovar el mundo cada cierto tiempo. La visión europea de estos ciclos hizo que muchos consideran que los mayas pensaban que el fin del mundo ocurriría en 2012, pero como actualmente sabemos eso no fue así.
Lenguas y dialectos
La cultura maya pudo ser una de las civilizaciones con mayor número de dialectos distintos, con una gran variedad de lenguas que se han mantenido hasta la actualidad en distintos núcleos urbanos.
Actualmente, se considera que existen cerca de 60 dialectos, de los cuales la mayoría tienen una cantidad de hablantes muy reducida, siendo todas estas un importante patrimonio de la historia mexicana.
Comida
La gastronomía de los mayas se inculcó en la población española llegada al continente americano y, con el paso de los años, traspasó el mar para unirse a las dietas europeas.
Algunos de los platos mayas que consumimos de forma habitual son las tortitas de maíz, el guacamole o el chile.
Su dieta basada en la yuca fue clave para que las ciudades pudieran alimentarse, ya que al ser un alimento muy saciante y lleno de proteínas servía para alimentar con pocas cantidades. Aunque para hablar sobre la comida maya debemos destacar el uso del cacao, usado para comerciar y que años más tarde se volvió uno de los elementos más queridos en Europa.
Mejoras en la agricultura
Al ser un pueblo muy relacionado con la agricultura y, al mismo tiempo, con una gran presencia de la innovación, debemos tener claro que fueron capaces de grandes avances tecnológicos relacionados con el trabajo agrícola, pudiendo cambiar el entorno a su forma para mejorar los cultivos.
Algunas de estas grandes mejoras agrícolas fueron el uso de apilamiento de hojas secas, el surgimiento de los cultivos en terrazas y las mejoras en las granjas mayas.
Otro importante avance en la agricultura fue el cambio del tipo de cultivos a otros que eran más fáciles de producir en una tierra infértil como la maya, siendo el caso anteriormente comentado de la yuca.
Arquitectura
No estamos totalmente seguros de los grandes avances en tecnología realizados por los mayas a lo largo de los siglos, pero sí parece que fueron capaces de lograr avances en la tecnología propios de pueblos más avanzados, como demuestra su gran capacidad de arquitectura.
La técnica maya que se basaba en comenzar la construcción en una plataforma elevada e ir subiendo formando como distintos pisos cada vez más pequeños fue copiada por pueblos como los aztecas.
Caucho
Un material que con el paso de los años sería clave para la humanidad con usos como el de las ruedas de los automóviles tiene su origen en el pueblo maya. Mezclando una sabia extraída del árbol del caucho y unido con distintas plantas se sacaba un material que era usado para crear las pelotas de los juegos mayas, siendo el material que conocemos actualmente como caucho.
Escritura
De todos los pueblos americanos anteriores a la llegada de los europeos los que contaron con un mejor sistema de escritura fueron los mayas, teniendo constancia de más de 700 glifos usados para representar palabras, letras y silabas. Fue gracias al uso de estos glifos que los mayas pudieron contar las historias y leyendas que actualmente nos sirven para conocer la historia de los mayas.
Medicina
La medicina de los mayas estaba mucho más avanzada que la europea en el mismo periodo de tiempo.
Con una mezcla entre lo científico y lo espiritual contaban con conocimientos como eran la importancia de la dieta y la edad en salud, creación de prótesis con jade, cirugía de heridas mediante pelo, estudio del uso de miles de plantas medicinales.
