Dioses de la cultura olmeca
La religión siempre ha sido una parte muy importante de todas las sociedades formadas por el ser humano.
Desde nuestros orígenes han existido creencias sobre seres poderosos que manejan nuestra vida y que son los causantes de la creación de todo lo que nos rodea.
En el caso de las culturas clásicas es muy interesante ver como sus religiones tienen muchos factores semejantes a los de religiones posteriores en su misma zona. Para conocer la religión de una de estas culturas clásicas en esta lección de un PROFESOR vamos a hablar sobre la religión de los olmecas.
¿Quiénes eran los olmecas?
Los olmecas son la cultura madre de la zona de Mesoamérica, siendo considerados como los que generaron muchas de las principales características de los pueblos mesoamericanos posteriores.
Esta influencia es muy importante, siendo la causante de que muchos de los elementos religiosos que encontramos en los olmecas también se pueden ver en culturas mesoamericanas posteriores como los mayas o los aztecas.
En cuanto a su situación cronológica debemos situarlos en la llamada etapa formativa de América, la cual va desde el 1500 a.C. hasta el 290, pero cercando más debemos hablar de que los olmecas habitaron Mesoamérica entre el 1200 a.C. y el 400 a.C. Por ello se considera que es la primera gran civilización tanto de las culturas precolombinas como de las mesoamericanas, siendo este el principal motivo de su gran influencia.
Para entender la gran importancia de la religión en esta cultura, y para conocer algo más de ella, debemos hablar sobre algunas de sus principales características. Las características esenciales de los olmecas son las siguientes:
- Crearon la pelota mesoamericana, un juego que se piensa que servía para entretener y como tributo a los dioses.
- Su economía se basaba en la agricultura, siendo este el motivo por el que existían dioses tan importantes relacionados con esto.
- Se piensa que los gobernantes de la región eran también líderes religiosos. Uniendo el concepto de jefe y chamán en numerosas ocasiones.
- Los animales eran parte muy importante de su mundo, siendo el motivo por el que en ocasiones unen los conceptos de animales y dioses.
- Uno de sus principales restos son las cabezas colosales, las cuales se piensa que representaban a líderes políticos y religiosos.
Características de la religión olmeca
Lo primero que debemos entender de la religión olmeca es que no conocemos suficientes datos para tener una visión demasiado amplia de ella. Los olmecas hasta hace poco eran una sociedad de la que no teníamos mucho conocimiento, y no ha sido hasta las últimas décadas que se ha empezado a encontrar mayor número de restos de ellos. Por todo esto solo tenemos una ideas generales de la religión, siendo muchas de ellas hipótesis hechas por los historiadores de la zona.
Se debe tener en cuenta que la mayoría de características olmecas han sido analizadas mediante la comparación de arquitecturas y esculturas semejantes a otras culturas mesoamericanas. Algunas de estas características de la religión olmeca son las siguientes:
- La religión era politeísta, creyendo en la existencia de una gran cantidad de dioses. Las fuentes en este aspecto son limitadas, y aunque conocemos a varios dioses olmecas se supone que debieron existir mucho más, siendo los más importantes de los que tenemos conocimiento.
- Los dioses representaban elementos comunes en la cultura olmeca, siendo encarnaciones de las cosas más importantes para los olmecas. Algunos ejemplos son la agricultura, los animales o los elementos.
- La figura más importante de su cultura era el jaguar, siendo un animal mítico por aquella época.
- Existen muchas representaciones de seres mitad personas y mitad animales, pensándose que los dioses y los reyes eran capaces de realizar estas grandes hazañas.
- Los reyes estaban muy unidos a la religión, se pensaba que podían realizar acciones sobrenaturales y que habían sido elegidos por los mismísimos dioses.
- Existían los chamanes, los cuales eran figuras importantes figuras en la sociedad. Se piensa que en determinados pueblos los chamanes eran incluso quienes se encargaban del gobierno.
- Existen creencias de que se hacían sacrificios humanos a los dioses, pero se cree que eran mucho menores que en culturas mesoamericanas posteriores como los aztecas.
- Las montañas eran zonas muy espirituales, ya que se pensaba que eran la zona de unión del cielo, tierra y el infierno.
- Los olmecas pensaban que todo en este mundo era un ser vivo, no solo las personas y animales sino también los ríos y árboles.
Dioses de los olmecas, Dioses de la cultura olmeca
Para concluir esta lección sobre la religión de los olmecas debemos hablar sobre los dioses olmecas.
Tenemos que pensar que los descubrimientos sobre la cultura olmeca suceden cada vez con mayor frecuencia, por lo que la lista de dioses pueda ir variando con el tiempo, dependiendo de los restos que se encuentren. Por todo esto los dioses olmecas de los que tenemos constancia en 2019 son los siguientes:
- Jaguar: También llamado Nahual, es el dios más importante de los olmecas. Dios de la lluvia y de la fertilidad, se dice que era necesario ofrecerle sangre humana para tenerle contento.
- Serpiente emplumada: Uno de los dioses que aparecen en posteriores culturas mesoamericanas. Era el dios que daba los cultivos de maíz a los olmecas.
- Dragón olmeca: Uno de los dioses más representados, siendo un monstruo al que temían.
- Espíritu de la lluvia: A veces unido al Nahual, era un pequeño dios que ayudaba a atraer la lluvia.
- Hombre de la cosecha: Se dice que era un hombre que dio su vida para que los seres humanos consiguieron cosecha.
- Otros animales: La importancia de los animales en la religión olmeca era tal que se les dio el estatus de dioses a muchos animales, como a las serpientes o algunos anfibios.
Los 10 dioses olmecas más representativos, Dioses de la cultura olmeca
Dentro de los dioses olmecas más conocidos, encontramos al dios dragón, al espíritu de la lluvia y al jaguar. Los olmecas hicieron parte de las civilizaciones mesoamericanas, fueron una de las culturas prehispánicas más representativas que se ubicó entre Guatemala y México, entre los años 1500 y 400 A.C.
Una de las características de las civilizaciones mesoamericanas más importantes, era su cosmogonía. Cabe resaltar que la mayoría de estas comunidades eran politeístas, y cada uno de los dioses regía un área particular de la vida.
Para los olmecas, la naturaleza ocupaba un lugar predominante, y esto se puede evidenciar en la representación de sus dioses en donde de cierta manera se celebran los fenómenos naturales y ciertos atributos de los animales.
Con respecto a esto último cabe resaltar que el zoomorfismo era sumamente importante para esta cultura, y por eso aún en la actualidad, algunas corrientes chamánicas que beben de los conocimientos ancestrales de esta civilización, afirman que en los rituales con plantas de poder, se podía ver a los chamanes convertirse en hombres jaguares.
¿Quiénes fueron los dioses olmecas?, Dioses de la cultura olmeca
Los dioses olmecas eran la divinidad encargada de representar los atributos espirituales de esta civilización.
Para los olmecas, todo ser vivo estaba dotado por espíritus poderosos que podían lograr cosas sobrenaturales. Los chamanes y gobernantes también se incluían dentro del grupo de deidades, pues se consideraba que eran descendientes directos de los dioses.
Sin más preámbulos, estos son los dioses olmecas más representativos:
1. Nahual, el dios jaguar
El dios Jaguar era el más importante de los dioses olmecas. Esto se puede evidenciar en la cantidad de veces que es representado en las manifestaciones artísticas de esta cultura.
La importancia radica en que se consideraba que el jaguar era un chamán del mundo natural. Dentro de sus costumbres, asociaban los jaguares a personas, y se decía que si el jaguar moría, la persona también moriría.
2. Dragón
El Dragón Olmeca fue una deidad a la que se le rindieron múltiples cultos, e incluso es catalogado dentro de los dragones legendarios, aunque tuviera características diferentes al modo de representación de occidente.
Este Dragón tenía rasgos de otros animales, como la serpiente, el jaguar y algunas aves. Su energía estaba vinculada al poder y a la autoridad, y también era conocido como “Monstruo de la tierra”
Dentro de los dioses olmecas, el dios Dragón es uno delos que más se ha representado en esculturas y otras manifestaciones artísticas.
3. Serpiente emplumada
La serpiente emplumada es una deidad reiterativa en diversas culturas prehispánicas. La podemos encontrar en esculturas, pinturas y otras manifestaciones artísticas, debido a la preponderancia y a lo que representaba para diferentes pueblos.
En el caso de los olmecas, la serpiente emplumada era uno de los dioses del viento y se asociaba con la fertilidad y la vida.
4. Hombre-jaguar
Cuenta la leyenda que el hombre jaguar nació de la unión y una mujer, esta deidad encarna una de las más poderosas leyendas de los olmecas, y es la relacionada con que los hombres y los animales compartían características espirituales comunes.
5. Homshuk
Homshuk era el dios del maíz para los olmecas, y se caracterizaba especialmente por no tener un género definido. Este se representaba como un óvalo con rasgos humanos y de su cabeza brotaban diversos símbolos asociados al maíz. Cabe resaltar que este alimento fue la base no solo de la gastronomía, sino de la economía de muchas de las civilizaciones prehispánicas.
6. Espíritu de la lluvia
El espíritu de la lluvia para los olmecas, es representado en las esculturas por un hombre pequeño, puede estar relacionado con un niño, un enano o un jovencito. Muchos de los investigadores de los dioses olmecas, plantean que su apariencia infantil estaba relacionada con la sabiduría que hacía que las personas no envejecieran y conservaran rasgos muy juveniles.
Este era considerado como uno de los dioses más poderosos, y también se vinculaban a él, el rayo, los relámpagos y el trueno. Su importancia radicaba, en que se asociaba a la fertilidad, el nacimiento y la nutrición.
7. Hombre de la cosecha
Cuenta la leyenda que un hombre o niño, se sacrificó a sí mismo para que su pueblo pudiera tener todo el alimento necesario, de ahí nace el mito del hombre de la cosecha que se relaciona con la fertilidad de la tierra.
Un hecho interesante es que en sus representaciones aparece con una gran hendidura en la cabeza, este rasgo también aparece en las esculturas del dios del maíz y del dios jaguar, y puede vincularse a la fertilidad, a lo que brota del interior, y a un espacio para dejar entrar las energías celestes.
8. Dios bandido
Sobre esta deidad poco se conoce, no obstante, en las representaciones escultóricas es común, y sus rasgos más distintivos con su cabeza plana y un ojo vendado. De este último rasgo nace seguramente su nombre, y aunque tenía ciertas características con el dios jaguar, no se sabe a ciencia cierta cuál era su símbolo para los olmecas.
9. Dios del fuego
Los elementos también eran fuerzas sagradas para los olmecas, es por esto que también eran asociados con divinidades. Dentro de los dioses olmecas, el dios del fuego, era representado como un anciano y se asociaba a los nuevos comienzos. Se dice que este fue uno de los primeros dioses en ser adorados en el territorio mesoamericano.
Los olmecas tenían una tradición en la que se hacía la fiesta del fuego nueva cada 52 años. Según ellos, en ese momento se cerraba un ciclo y empezaba otro para la comunidad.
10. Monstruo tiburón
El monstruo tiburón, era el dios marino más importante para los olmecas, debido a que estaba asociado con la creación. Cuenta la leyenda que cuando no existía más que agua en el mundo, el monstruo tiburón se enfrentó con un hombre a quien cortó un brazo, y del desprendimiento de este nació la tierra.
Dentro de las características más importantes del hombre tiburón, estaban la velocidad, la destreza y el dominio del agua.
En términos generales, estos son los dioses olmecas más representativos. Como ves, la presencia animal y de fenómenos naturales, ocupa un lugar central en su cosmogonía.
